Tengahi kebuntuan antara dua orang dan temukan satu-satunya kesepakatan yang memuaskan keduanya; kemenangan bagi satu pihak saja berarti gagal di level itu.
Setiap perselisihan menyebutkan dua pihak, apa yang diinginkan masing-masing, dan daftar solusi yang mungkin. Pilih sebuah solusi dan meteran akan menunjukkan seberapa puas masing-masing pihak. Hanya kompromi sejati yang mengangkat keduanya di atas ambang batas yang dihitung sebagai kemenangan, dan keseimbangan yang lebih adil menghasilkan lebih banyak bintang.
Dua teman serumah bertengkar soal termostat sepanjang musim dingin. Priya ingin rumah hangat dan nyaman; Marco ingin tagihan rendah dan udara sejuk. Setiap perselisihan memakai garis yang sama: agar dihitung, sebuah kesepakatan harus membuat kedua pihak berada di atas 50.
Ada lima tawaran di meja. Menaikkan pemanas ke 24 °C sepanjang hari menyenangkan Priya (95) tetapi membuat Marco hanya di 20, dan mematikan pemanas adalah kesalahan yang sama dari arah sebaliknya (15 dan 92). Melempar koin setiap pagi terasa adil, tetapi membuat keduanya sedikit di bawah garis (45 dan 44), jadi itu juga gagal. Dua tawaran berhasil melewatinya. Rumah yang sejuk ditambah anggaran untuk selimut hangat memberi skor 60 bagi Priya dan 74 bagi Marco, sedangkan menyetel 20 °C dan membagi tagihan secara adil memberi skor 68 dan 66.
Keduanya win-win, tetapi permainan menilai sebuah kesepakatan berdasarkan pihak yang paling tidak puas. Batas bawah kesepakatan selimut adalah 60; batas bawah kesepakatan 20 °C adalah 66, yang terbaik di antara semua tawaran, sehingga kesepakatan itu mendapat ketiga bintang, sedangkan kesepakatan selimut mendapat dua. Kedua kesepakatan sama-sama berjumlah 134 poin; yang membedakan keduanya adalah seberapa merata poin itu dibagi.
Bridge It adalah teka-teki negosiasi tentang menemukan kompromi yang saling menguntungkan.
Memilih sebuah solusi dan memperhatikan dua meteran kepuasan, di mana hanya kompromi sejati yang lolos, adalah resolusi konflik sebagai pencarian keuntungan bersama.
Matematikanya datang lebih dulu. Saat menjadi mahasiswa pascasarjana di Princeton, John Nash merumuskan masalah tawar-menawar: dua pihak dapat berbagi keuntungan yang mereka ciptakan bersama, jadi pembagian mana yang harus mereka sepakati? Jawabannya dan para pesaingnya dipelajari sebagai tawar-menawar kooperatif. Bridge It memberi skor dengan salah satu pesaing itu, solusi tawar-menawar egaliter yang diperkenalkan oleh Ehud Kalai, yang memeringkat kesepakatan berdasarkan kepuasan pihak yang keadaannya lebih buruk. Kalai mencatat betapa dekatnya solusi ini dengan gagasan John Rawls, yang berpendapat bahwa orang-orang yang memilih prinsip dari posisi asali akan mengadopsi aturan maksimin yang sama.
Sisi praktisnya datang dari Harvard Negotiation Project. Dalam Getting to Yes (1981), Roger Fisher dan William Ury berpendapat bahwa para negosiator harus berfokus pada kepentingan, bukan posisi: apa yang benar-benar dibutuhkan setiap pihak, bukan apa yang pertama kali dituntutnya. Itulah keterampilan yang dihargai setiap perselisihan di sini. Sebagian besar kebuntuan punya jawaban jelas yang memuaskan satu pihak sepenuhnya, dan pilihan yang lebih baik biasanya tersembunyi dalam apa yang dibutuhkan kedua pihak, bukan apa yang mereka minta.
Mewajibkan kedua pihak puas adalah batasan khas permainan ini. Batasan itu menyingkirkan jawaban-jawaban mudah yang memberikan segalanya kepada satu pihak.
Bridge It adalah game browser orisinal dan gratis yang dibuat untuk PlayPendium: sepuluh kebuntuan sehari-hari yang dibagikan lima per babak, dari perang termostat hingga sepetak kebun bersama, masing-masing dengan satu kesepakatan paling adil untuk ditemukan. Game ini jangan disamakan dengan Bridg-It, permainan koneksi pensil-dan-kertas karya David Gale dari akhir 1950-an, sebuah versi permainan sakelar Shannon di mana dua pemain berlomba menghubungkan sisi-sisi berseberangan sebuah kisi.