Tambahkan organel untuk tumbuh, tetapi setiap organel membakar energi dan sel yang lebih besar lebih mahal untuk dijalankan: jaga ATP tetap mengalir atau sel Anda akan kelaparan.
Sel Anda dimulai dengan satu mitokondria, satu ribosom, 20 ATP (energinya), 30 nutrien, dan kesehatan penuh. Belanjakan ATP untuk membangun organel: mitokondria mengubah nutrien menjadi ATP, kloroplas membuat ATP dari cahaya, lisosom mencerna makanan menjadi nutrien, ribosom membuat protein, tambalan membran meredam kerusakan akibat virus, dan nukleolus menambah penyimpanan ATP serta perbaikan diri yang lambat. Setiap organel juga menghabiskan ATP setiap detik hanya agar tetap berjalan.
Setiap organel membuat sel lebih besar, dan sel yang lebih besar membayar lebih banyak: biaya pembangunan dan pemeliharaan setiap organel dikalikan dengan 1 + (jumlah organel ÷ 80), sehingga pada 40 organel semuanya berbiaya 1,5 kali lipat. Nutrien hanya dapat masuk melalui membran, yang luasnya bertambah lebih lambat daripada sel, sehingga setelah ukuran tertentu lisosom tambahan tidak lagi membantu. Jika ATP habis, setiap unit ATP yang kurang mengurangi 2 kesehatan.
Virus menyerang mulai detik ke-25, masing-masing lebih tangguh daripada yang sebelumnya. Selama ada virus di dalam sel, setiap ribosom membuat 0,9 protein per detik, masing-masing seharga 1,5 ATP. Sebuah penggeser membagi protein tersebut antara protein antivirus, yang menghancurkan virus, dan protein perbaikan, yang masing-masing memulihkan 0,5 kesehatan. Bertahanlah selama 3 menit untuk menang.
Pada awal permainan, mitokondria Anda menghasilkan 4 ATP per detik, sementara biaya menjalankan kedua organel sekitar 1,13, sehingga Anda mendapat 2,87 ATP per detik. Mitokondria membutuhkan 1,2 nutrien per detik, tetapi hanya 1 yang masuk melalui difusi, sehingga cadangan awal sebesar 30 perlahan terkuras; begitu cadangan habis, mitokondria bekerja pada lima perenam dayanya dan Anda mendapat 2,21.
Langsung membangun mitokondria kedua (12 ATP) justru merugikan: begitu cadangan habis, keduanya berbagi 1 nutrien per detik yang sama, sehingga bersama-sama keduanya tetap hanya menghasilkan 3,33 ATP sementara biaya pemeliharaan naik, dan perolehan Anda turun menjadi 1,67. Bangun juga sebuah lisosom (10 ATP) dan nutrien naik menjadi 2,1 per detik: kedua mitokondria menghasilkan 7 ATP, biaya pemeliharaan 2,1, dan Anda mendapat 4,9 ATP per detik.
Cell Sprawl mengubah sel menjadi anggaran energi: setiap bagian harus menutup biayanya sendiri, dan lebih besar tidak otomatis lebih baik.
Setiap organel bekerja dengan ATP, molekul yang digunakan sel untuk membawa energi. Dua di antaranya dulunya hidup mandiri: teori bahwa mitokondria dan kloroplas berasal dari bakteri yang hidup bebas yang ditelan oleh sel lain digariskan oleh Konstantin Mereschkowski pada 1905 dan dihidupkan kembali dengan bukti oleh Lynn Margulis pada 1967 (simbiogenesis).
Sel tetap kecil karena sel kecil memiliki permukaan yang luas dibandingkan volumenya, yang membantunya menyerap nutrien melalui membrannya; seiring sel tumbuh, volumenya bertambah lebih cepat daripada permukaannya (rasio luas permukaan terhadap volume). Batas ukuran dalam Cell Sprawl adalah aturan itu.
Permainan ini menyederhanakan sisanya. Sel terinfeksi yang sebenarnya tidak membuat antibodi, yang berasal dari sel plasma sistem imun; sebaliknya, sel tersebut melepaskan interferon yang melindungi sel-sel tetangganya, yang pertama kali dideskripsikan oleh Alick Isaacs dan Jean Lindenmann di London pada 1957 (interferon). Nukleolus yang sebenarnya membangun bagian-bagian ribosom alih-alih menyimpan energi, dan kloroplas sebagian besar ditemukan di sel tumbuhan dan alga, tidak berdampingan dengan semua organel lain seperti dalam permainan.
Cell Sprawl adalah permainan orisinal PlayPendium. Permainan ini berawal dari satu pertanyaan: berapa biaya yang harus dikeluarkan sebuah sel untuk menjalankan setiap bagiannya? Satu permainan berlangsung paling lama tiga menit, tanpa perlu instalasi atau akun, dan mode Harian (Daily) sama untuk semua orang.